Hoy en día, se acepta ampliamente que una dieta bien estructurada es crucial para un rendimiento deportivo óptimo y una buena condición física en general.

Cada vez más, los expertos argumentan que deberíamos alejarnos de las recomendaciones dietéticas estandarizadas y adaptar nuestra dieta a las predisposiciones genéticas de cada persona.

Esta perspectiva se fundamenta en la comprensión racional de que cada persona es un individuo único y que ninguno de nosotros es igual; incluso los gemelos idénticos son diferentes. El genoma humano contiene más de 20 000 genes, que presentan ciertas variaciones (conocidas como variabilidad genética o polimorfismos genéticos). Los productos de estos genes (proteínas) también pueden modificarse mediante modificaciones postraduccionales (conocidas como epigenética), lo que aumenta aún más la diversidad entre nosotros.

Sabemos que algunas personas pueden comer todo lo que quieran sin engordar, mientras que otras pueden simplemente pasar por delante del refrigerador y subir dos kilos. Este efecto se ha demostrado a nivel metabólico: en un estudio con 800 personas, se evaluó la respuesta metabólica a casi 50 000 comidas, lo que permitió obtener conclusiones claras sobre las respuestas metabólicas individuales de los participantes.

Para complicar aún más las cosas, nuestros genes influyen en el metabolismo de (no solo) los macronutrientes, mientras que nuestra dieta también afecta a nuestros genes (a través de las modificaciones postraduccionales de las proteínas mencionadas anteriormente), e incluso a los genes de las bacterias intestinales y a la composición general del microbioma intestinal, alterando significativamente las relaciones metabólicas funcionales. Por ejemplo, las personas obesas pueden obtener hasta un 20 % de su energía de la llamada fibra "indigerible" a través de sus bacterias intestinales, mientras que este fenómeno no ocurre en personas delgadas.

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Nutrigenética en las enfermedades

Ahora sabemos que ciertos genes en cada uno de nosotros son cruciales para el metabolismo de los macronutrientes (proteínas, carbohidratos, grasas), así como de las vitaminas, los antioxidantes, los oligoelementos y otras sustancias. Este hecho es aprovechado por empresas comerciales que ofrecen servicios genéticos, las cuales afirman poder crear dietas personalizadas para cada persona. Pero, ¿qué dice la ciencia biomédica al respecto?

La medicina lleva mucho tiempo utilizando la nutrigenética, sobre todo en pacientes con ciertas afecciones, como la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten, donde el tratamiento de elección es, naturalmente, una dieta sin gluten.

De igual modo, esto se aplica a la intolerancia a la lactosa, algunas alergias alimentarias y otras enfermedades. Por ejemplo, la diabetes tipo 1 (diabetes mellitus) o la resistencia a la insulina asociada a afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (que causa amenorrea e infertilidad). Si bien podría parecer que estas enfermedades no guardan relación con el deporte de élite o de alto rendimiento, esto no es cierto: en la República Checa hay registrados más de 50 atletas de élite con diabetes tipo 1, y aunque no se suele realizar esta prueba, algunos atletas de élite presentan resistencia a la insulina y una baja tolerancia a los azúcares de rápida absorción. Aunque los atletas con las afecciones mencionadas suelen prescindir de diagnósticos genéticos, estas enfermedades tienen una base genética y, por lo tanto, las restricciones o medidas nutricionales constituyen esencialmente un enfoque nutrigenético.

Existen decenas de genes que regulan nuestra respuesta a las intervenciones dietéticas. Estos genes influyen principalmente en el metabolismo de nutrientes esenciales, como carbohidratos, grasas y proteínas, y son objeto de intensos estudios, especialmente en relación con la creciente prevalencia del sobrepeso y la obesidad y las enfermedades asociadas al estilo de vida.

¿Qué pasa con los deportes?

En el ámbito deportivo, los enfoques nutrigenéticos y nutrigenómicos no se aplican, quizás sorprendentemente, en relación con la ingesta de nutrientes esenciales (aunque conocemos estos genes, como los genes FTO, CD36 o AMPK que influyen en el metabolismo de las grasas, o los genes GLUT-4 y PDH que afectan al metabolismo de los carbohidratos), sino más bien para descubrir posibles riesgos para la salud derivados de la composición genética de atletas específicos.

Esto implica principalmente investigar variantes genéticas involucradas en el metabolismo de las vitaminas B (por ejemplo, el gen MTHFR), el metabolismo del calcio (por ejemplo, el gen VDR, el receptor de vitamina D), la absorción de hierro (por ejemplo, el gen HFE) y aquellas asociadas con riesgos de inflamación latente (por ejemplo, genes que codifican para TNF-alfa, IL-6 o PCR), que play un papel en la defensa contra el aumento del estrés oxidativo que acompaña al rendimiento físico intenso (incluidos los genes que codifican las enzimas antioxidantes), o en el metabolismo de ciertas sustancias utilizadas para mejorar el rendimiento deportivo (por ejemplo, variantes específicas del gen del citocromo P450 que influyen en el metabolismo de la cafeína utilizada en los deportes como psicoestimulante).

aplicaciones prácticas

Sin embargo, cabe señalar que actualmente no existen recomendaciones sobre cómo abordar este problema en el deporte, qué espectro (variantes) de genes deberían examinarse y cuán fiables serían los resultados de estos análisis.

Esto no impide que muchas empresas de biotecnología y biología molecular ofrezcan planes de nutrición personalizados garantizados para cada persona o atleta. Mientras tanto, la gran mayoría de los atletas (así como la población general) que se aferran a estas nuevas tecnologías ni siquiera han empezado a agotar las posibilidades que ofrece el asesoramiento nutricional deportivo estándar, que puede maximizar el rendimiento atlético incluso sin conocer las predisposiciones genéticas de cada individuo.

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Referencias:

1) Heck et al. Interacción gen-nutrición en el rendimiento humano y la respuesta al ejercicio. Nutrition 2004;20:598-602.
2) Zmora et al. Tomándolo como algo personal: Utilización personalizada del microbioma humano en la salud y la enfermedad. Cell Host Microbe 2016;19:12-20.
3) Kambouris et al. Perfil genómico de ADN en futbolistas profesionales de élite. players: un estudio piloto. Transl Med UniSa 2014;9:18-22.
4) Kussmann y Stover. Nutrigenómica y proteómica en la salud y la enfermedad. Hacia una comprensión sistémica de las interacciones entre genes y dieta. Wiley, Oxford, 2017.

Este artículo ha sido actualizado. Se publicó por primera vez el Bezky.net en febrero 2022.